La Pentecôte

Le don de l’Esprit Saint
La Pentecôte est la fête qui commémore la descente de l’Esprit Saint sur Marie et les Apôtres, et marque la fin du temps pascal. Son nom vient du grec pentêkostê, qui signifie « cinquantième », car elle est célébrée cinquante jours après Pâques. En cette solennité, on célèbre le don de l’Esprit Saint et la naissance de l’Église. Après la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus, celui-ci envoie à ses disciples une force — l’Esprit Saint — pour les rendre capables d’être ses témoins dans le monde.
Les origines de la Pentecôte sont liées à la fête juive de Chavouot, qui a lieu elle aussi cinquante jours après la Pâque juive. Lors de cette fête, les Juifs commémorent le moment où Dieu remet la Torah à Moïse sur le mont Sinaï, un événement qui scelle l’Alliance entre Dieu et le peuple d’Israël.
La Pentecôte chrétienne eut lieu dix jours après l’Ascension de Jésus, lorsque le Seigneur promit à ses disciples qu’ils recevraient une force particulière : l’Esprit Saint. Cette promesse se réalise, selon le récit des Actes des Apôtres (2, 1-4), pendant la fête de Chavouot :
« Quand le jour de la Pentecôte arriva, ils se trouvaient réunis tous ensemble. Tout à coup, il vint du ciel un bruit pareil à celui d’un violent coup de vent : la maison où ils étaient assis en fut remplie tout entière. Alors leur apparurent des langues qu’on aurait dites de feu ; elles se partageaient, et il s’en posa une sur chacun d’eux. Tous furent remplis de l’Esprit Saint, et se mirent à parler en d’autres langues, selon ce que l’Esprit leur donnait de dire ».
À partir de ce moment, les Apôtres reçoivent une mission nouvelle : annoncer le message de Jésus. Les langues de feu symbolisent leur capacité à communiquer avec des personnes de langues et de cultures différentes, portant ainsi l’Évangile dans le monde entier.
Cet événement marque l’accomplissement des promesses de Jésus, mais aussi le début d’une nouvelle Alliance entre Dieu et l’humanité, telle qu’annoncée par les prophètes Jérémie et Ézéchiel. Aussitôt après la descente de l’Esprit, les Apôtres se mettent à prêcher et à baptiser. La Pentecôte représente donc la naissance de l’Église, la formation des premières communautés chrétiennes, et le commencement de la mission d’évangélisation.